Павел Ильич Митрофанов — доктор зоологии, профессор Варшавского университета, занимал должности ректора Самарского Политехнического института (1915 — 1917) и ректора Донского университета (1919—1920).

Павел Ильич Митрофанов родился в 1857 году в Архангельске в семье чиновника. В 1877 году с золотой медалью окончил Архангельскую гимназию и в том же году был зачислен на естествоведческое отделение физико-математического факультета Императорского Московского университета. Окончил его в 1881 году, после чего работал учителем естественной истории в Москве и сверхштатным ассистентом на кафедре гистологии и эмбриологии медицинского факультета Императорского Московского университета.

В 1886 г.  Павел Ильич получил степень магистра, представив работу на тему «К вопросу о периферических нервных окончаниях» в Императорском Санкт-Петербургском университете.

Переехал в Варшаву, где с 1886 по 1915 год занимал должности приват-доцента и профессора кафедры сравнительной анатомии, гистологии и эмбриологии в Императорском Варшавском университете.

В 1892 году состоялась публичная защита докторской диссертации «Исследования над развитием позвоночных животных» в Санкт-Петербурге, где Митрофанову была присуждена ученая степень доктора зоологии.

В это время он активно и много занимался научными изысканиями. Митрофанов совершил много поездок с научной целью во Францию, Египет, а также в Санкт-Петербург, Москву, Бессарабскую, Таврическую, Волынскую губернии и на севастопольскую зоологическую станцию.

В 1915 году вместе с Императорским Варшавским университетом переехал в Ростов-на-Дону. Позже возглавил кафедру сравнительной анатомии, гистологии и эмбриологии Донского университета.

Митрофанов откликнулся на предложение самарского губернского предводителя дворянства  А.Н. Наумова возглавить новообразованный Самарский Политехнический институт (ныне — Самарский государственный технический университет), в котором Павел Ильич занимал должность ректора с 1915 по 1917 год, хотя также оставался заведующим кафедрой сравнительной анатомии, гистологии и эмбриологии, а также возглавлял зоотомическую лабораторию и зоологический кабинет в Императорском Варшавском университете.

За краткое время пребывания в Самаре Митрофановым был проделан большой объем подготовительных работ по организации института. Хотя к непосредственному строительству зданий института приступить из-за Первой мировой войны и революции не удалось, были подготовлены наиболее благоприятные условия для постройки Самарского Политехнического института — первого высшего учебного заведения в Самаре.

В 1917 г. вернулся в Ростов-на-Дону, где с 1919 по 1920 год занимал должность ректора Донского университета. При нём было учреждено «Общество помощи Добровольческой армии» и ростовское отделение «Белого Креста» (благотворительная организация, созданная в Российской империи для оказания помощи семьям воинов, потерявших здоровье на службе). Павел Ильич Митрофанов, по воспоминаниям своих коллег, последние годы жизни проводил в своей лаборатории, у него были большие проблемы со зрением. Голод и отсутствие тепла окончательно подорвали здоровье ученого. Ушел из жизни ректор Митрофанов в 1920 году.

Митрофанов является автором более 110 научных публикаций по вопросам сравнительной анатомии, гистологии, эмбриологии, цитологии и тератологии. Работы Митрофанова преимущественно относятся к гистологии и эмбриологии позвоночных. Павел Ильич занимался исследованием вопросов развития периферийных нервов и их окончаний и сравнительно-эмбриологическими исследованиям птиц, вопросами тератологии, в том числе и экспериментальными исследованиями, дал верное объяснение причин возникновения ряда физиологических аномалий.

Автор текста: Игорь Кучеренко, ред. Ольга Молоткова