Светлана Михайловна родилась 22 декабря 1936 года в Пятигорске в семье журналиста Михаила Константиновича Абрамова. В 1941 году он ушёл на фронт и погиб, а остальная семья переехала в Нальчик: в годы войны Абрамовых укрывали от немцев жители одного из горных сёл. В 1944 году Светлана пошла в школу № 1 города Нальчика, её мать, Тамара Николаевна, работала в городской энергосети.

В 1954 году Светлана Смагина поступила на историко-филологический факультет Ростовского государственного университета, а в 1959 году начала трудовую карьеру в качестве педагога-воспитателя в школе-интернате № 80 Ростова-на-Дону.

Через 10 лет, в 1969 году, она сделала осознанный выбор в пользу науки: поступила в целевую очную аспирантуру РГУ. Как лучшей на курсе аспирантке ей доверили писать кандидатскую диссертацию по теме «Освещение в советской исторической литературе тактики коммунистической партии по укреплению союза рабочего класса и крестьянства в первые годы НЭПа».

После защиты в 1972 году она становится доцентом и преподавателем истфака, в 1987 году — заведующей кафедрой, в 1997 году — профессором. Возглавляемая ею кафедра меняла названия: истории КПСС, истории политических партий и общественных движений, политической политологии, но в научном сообществе все называли её просто «кафедра Смагиной».

Эта кафедра была включена в Золотой фонд российской науки и награждена дипломом «Золотая кафедра России». Сейчас это кафедра отечественной истории XX–XXI веков Института истории и международных отношений ЮФУ.

За период работы в Южном федеральном университете, а это 52 года, половина из которых она возглавляла кафедру, Светланой Михайловной Смагиной издано более 200 научных работ по истории общественных движений и политических партий дореволюционной России, о кадетской партии Российской империи, о Гражданской войне и белой эмиграции. Бестселлером стала монография «Российский политический процесс XX–XXI веков. Власть, партии, оппозиция».

Под руководством профессора Смагиной было защищено свыше двадцати диссертаций на соискание ученой степени кандидата исторических наук, в том числе иностранцами. На протяжении многих лет Светлана Михайловна Смагина была членом Ученого совета ЮФУ, диссертационного совета по историческим наукам.

Светлана Михайловна активно сотрудничала с обществом «Знание», читала лекции в межвузовском Институте повышения квалификации. Её открытые лекции в университете посещали не только историки, но и студенты других факультетов ЮФУ.

В 2006 году Светлана Смагина была награждена Нагрудным знаком «Почетный работник высшего и профессионального образования Российской Федерации», а в 2015 году — Юбилейной медалью II степени «За заслуги перед Южным федеральным университетом». Светланы Михайловны не стало 18 августа 2024 года, и коллектив Института истории и международных отношений ЮФУ горько скорбит о её уходе.

Автор текста: Алексей Романенко