Родившаяся в Омске и учившаяся в вузе в Москве, Нина Акимкина признавалась в своих дневниках, что её всё время тянуло на юг, «к солнцу и морю, цветам и фруктам», и даже боялась, что после окончания аспирантуры в Государственном педагогическом институте имени Ленина в Москве её распределят обратно за Урал.

Страхи не оправдались, а мечты сбылись: в 1953 году её направили в Ростовский государственный педагогический институт на кафедру всеобщей истории читать курс по истории Востока. С 1963 года все студенты-историки в СССР будут учить историю стран зарубежного Востока (Индия, Иран, Турция) по учебным пособиям Акимкиной.

Но Нина Алексеевна уже тогда знала, что её исследовательская страсть — история Запада. У неё и кандидатская диссертация была на тему «Образование компартии Великобритании». С детства Нина с наибольшим любопытством слушала и читала истории периода Английской революции, из-за этого самыми любимыми школьными дисциплинами стали история и литература, а хобби — театр.

В 1955 году слились воедино истфаки РГПИ и РГУ (сейчас оба вуза стали ЮФУ). Но даже на объединённом факультете не было никого, кто защищался бы по зарубежной истории, и Нина Акимкина стала первой.

В 1970 году выходит её монография «Компартия Великобритании в борьбе за массы», в 1972 году — докторская диссертация «Рабочее движение в Англии в 1918–1929 годах и тактика компартии Великобритании».

В 1974 году Нина Акимкина возглавляет кафедру всеобщей истории, а после реорганизации 1977 года — кафедру новой и новейшей истории истфака РГУ. В 1992 году она выпускает привлекшую всеобщее внимание монографию «Антинародный билль 1969 года и проблема борьбы за единство левых сил Великобритании».

Среди своих учеников она поощряла знание иностранных языков, добивалась в партийных организациях права для своих студентов использовать в качестве источников для курсовых и дипломов материалы иностранной прессы, включая идеологически не благонадежные газеты и журналы.

Она провела для целого поколения историков красные линии, пресекающие в равной степени и научную мимикрию под идеологию, и диссидентство.

В равной степени Нина Акимкина всегда с интересом и мастерством рассуждала и о роли Великобритании в современной Европе, и о кельтских окраинах страны, и о роли римского завоевания Британии.

На сегодняшний день уже несколько поколений учеников профессора Акимкиной и их воспитанников изучают историю Британии в университете, где до Нины Алексеевны такого направления не было и в помине.

В 2007 году Нина Алексеевна вышла на пенсию, а 4 ноября 2014 года её не стало. Историки Южного федерального университета с благоговением вспоминают о личных и профессиональных качествах Учителя.

Автор текста: Алексей Романенко